为什么家具变得如此糟糕

没有人期望宜家书柜或 West Elm 沙发可以使用几代人，甚至可能在另一次搬迁中幸存下来。但是走进一家古董家具店，您会发现各种类型的旧家具，这些家具在当时价格低廉且大量生产，但仍然设法达到传家宝的地位。

家具不再是以前的样子了。五十或六十年前，人们认为它是他们一生都会拥有的东西——一个成年孩子可以带上大学的梳妆台，一张供未来的孙辈过感恩节的餐桌。今天?没那么多。

现代消费者往往非常乐意放弃去年的 Wayfair 发货，转而选择席卷社交媒体的新趋势。在这个周期的另一端是一个依靠廉价劳动力和脆弱材料来提高利润率并压低价格的行业。

即使是高端连锁店也并不总是安全的选择。迈克尔·布罗特曼 (Michael Brotman) 曾为其中几家进行过设计，但他最近辞去了 Big Furniture 的职务，开设了自己的工作室。在谈到一位过去的雇主时，他说道：“不泄露任何秘密，他们的利润很高，但质量却一点也不好。我在那里工作有很大的折扣——我什么也没买。”

要了解质量下降的情况，首先要考虑大多数家具的实际材质。在 20 世纪中叶，更便宜的材料通常是在美国国内制造的胶合板(即粘合在一起的薄层木材)，而更精美的产品可能是实心樱桃木或橡木，可以在美国制造或来自意大利或丹麦。如今，市场上的大部分产品由中国制造的压制板和胶合板组成，而以“实木”销售的产品可能是带有胶合单板的橡胶木。

这些变化源于同一个指令：“每个人都在努力降低成本”，曾为 Pottery Barn 和 West Elm 等品牌工作过的家具设计师 CoCo Ree Lemery 说道，她目前是普渡大学家具设计客座教授大学。例如，橡胶木比大多数其他木材便宜，因为它是乳胶制造的副产品，但它很容易腐烂。中国制造的木制品同样便宜，但质量却极不稳定。

“整个行业发生了如此巨大的变化，”莱默里说。她将主要零售商的设计过程中不断的磨砺描述为“灵魂摧残”。她说，当她敢于制造制作成本更高、对消费者来说更昂贵的产品时，她的雇主会很快将其停产。“遗憾的是，我最成功的产品总是拥有最大的利润，因此它们的成本最低。”

如今，更便宜的材料和结构与大多数新家具跨越海洋的航行齐头并进。《今天到达：从工厂到前门》一书的作者克里斯托弗·米姆斯 (Christopher Mims) 表示，20 世纪 70 年代集装箱运输的主流化“有效地消除了制造业所关注的距离”。在世界各地运输货物“效率和成本简直令人难以置信”。

中国和东南亚的劳动力成本最低，因此大型家具公司往往在这些地方生产产品。为了进一步降低成本，他们的目标是将尽可能多的产品塞进尽可能少的容器中。结果是：作为幸运的消费者，您可以在家里用一堆内六角扳手和螺丝组装“平板包装”家具。

“运输物品时，每一英寸、每一磅都很重要，”米姆斯说。如果您试图运输一个装满拆解办公桌的集装箱，那么将每个包裹的厚度减少几分之一英寸就相当于再挤进几十个包裹。但这种计算是以牺牲质量为代价的。

对于初学者来说，更轻、更薄的材料更适合这些目的——所以即使实心橡木充足且便宜，家具制造商仍然可能会选择压制板。最重要的是，莱默里说：“设计一种可以拆卸和组装的东西，并且具有与完全组装的部件相同的使用寿命是非常困难的。